EN BORDURE DU GANGE ... VARANASI ( BENARES ) !
Bienvenue dans l une des plus vieilles villes du monde !!
On y decouvre l " essence " de l INDE, la psychologie indienne et surtout la puissance de la religion sur les mentalites .
Nous logeons au GANPATI guesthouse, un endroit colore et tres plaisant, organise en escaliers et terrasses sur plusieurs etages , avec une vue imprenable sur le GANGE, le plus sacre des fleuves de l INDE ...
Chaque annee, un bon million de pelerins viennent s y baigner ( faire leurs fameuses ablutions ), pour se decrasser l ame, ses eaux etant censees laver de tous les peches accumules au cours des vies passees.
Le GANGE foisonne de bacteries : cette pollution est due aux dechets chimiques provenant des engrais utilises dans les champs, aux dechets industriels des grands centres urbains, aux cadavres qu on y jette ( cadavres souvent mal incineres en raison de la penurie de bois dont l INDE est frappee ) et a tous les excrements non traites .
" aucun microbe qui se respecte ne saurait vivre dans une eau pareille ! "
( MARC TWAIN )
Inutile de vous dire qu on n y pas trempe le moindre orteil ...
Ici plus qu ailleurs, la mort est presente ; elle fait partie de la vie.
on a assiste a une cremation sur le MANIKARNIKA ghat : on y arrive par des ruelles etroites et sombres, encombrees par des vaches somnolentes .
Sur une plate-forme brulent une 10 ene de buchers : la ceremonie obeit a un rituel precis :
en presence des membres de la famille, le fils aine du defunt met le feu au bucher en tournant 5 fois autour .
La scene est vraiment impressionnante : les cadavres, drapes de rouge pour les femmes et de blanc pour les hommes, se consument lentement ( un corps met 3 h a bruler et il faut environ 350 kgs de bois pour assurer une cremation parfaite ... )
Les cendres sont ensuite jetees dans l eau sacree du GANGE et il n est pas rare de voir des morceaux, parfois gros, flotter ...
C est sans aucun doute le moment le plus fort en emotion de notre voyage en INDE ...
( pas de photos, il va sans dire ... )
Le quartier de la vieille-ville ( ou nous logeons ) est tres agreable avec ses venelles tres etroites ( ou l on se perd en 2 minutes ), ses animations, ses petits commerces, ses odeurs et tout le spectacle qui s y deroule en permanence ...
Une apres-midi, alors que nous regardions quelques photos sur le PC, un singe plutot corpulent a fait irruption dans notre chambre, s est avance lentement, nous a fixe et a commence a montrer ses dents laterales, d un sourire en coin qui semblait dire " tu l aimes mon sourire ? ".
J ai eu le reflexe d attraper doucement la chaise pour nous proteger .Il a alors fait demi-tour et s en est alle aussi imperturbable qu il etait entre !
Une nuit, je me suis reveille en sursaut, mordu par je ne sais quel animal : probablement ( du moins, je l espere ... ) par cette sorte de petit ecureuil que l on a souvent rencontre durant notre parcours ( a moins que ce ne soit un de ces vieux ragondins degoutants ... )
Vanarasi est auusi reconnue en tant que grand centre 
de tissage : une bonne partie de la population vit de
la soie .Elle est l etoffe sacree par excellence : on l
utilise pour les naissances, les mariages et les deces .
Un soir, n y tenant plus, nous avons pris un rickshaw et traverser toute la ville direction... le MAC DONALD !!
La cuisine indienne est bonne mais epicee mais surtout pas le moindre morceau de barbaque a VARANASI, ville sainte oblige ...
Nous avons donc teste l equivalent du big mac en FRANCE
le MAC MAHARAJA , au poulet ( bon mais ... epice ! )
A la tombee de la nuit, nous avons eu le privilege
d assister au PUJA, ceremonie de culte du GANGE,
au cours de laquelle s elevent les chants sacres et
a lieu l offrande de la lumiere au fleuve.
7 pretres officient, tournes vers le GANGE, accompagnes d un groupe de musiciens superbe !!!
Varanasi est un endroit unique et marquant : nous voila dans le coeur battant de l hindouisme, la ville ou s expriment avec la plus grande ferveur les croyances de plus d un milliard d individus !!
On ressent fortement cette ambiance si particuliere, ses sortes d ondes qui en emanent ( je vous rassure, je ne vais pas rentrer en levitation ... ) que l on n avait ressenti aussi sur l ILE DE PAQUES ...
UNE DESTINATION A PART ...